Inulin – der neue Süßstoff erhält den Segen der EFSA

Inulin und Oligofructose – die oberste europäische Lebensmitelbehörde EFSA erkennt die gesundheitliche Vorteile der nichtverdaulichen Kohlenhydrate als Geschmacksträger und Zuckeraustauschstoff an.

Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) ist unter anderem für die Bewertung von gesundheitlichen Aspekten unserer Nahrung und deren Bestandteile zuständig. Um sich diese wissenschaftlich bestätigen zu lassen, setzt die EFSA ihr Gremium für diätetische Produkte, Ernährung und Allergien (NDA) ein.

Seit 2012 dürfen Unternehmen erst durch nach wissenschaftlicher Bestätigung durch die europäische Behörde EFSA Gesundheitsaussagen über ihre Produkte oder Inhaltstoffe treffen. Man nennt diese zugelassenen Gesundheitsaussagen meist “Health claims”. Dies erleichtert dem Verbraucher die Orientierung, reguliert freilich aber auch Marketing und Verbreitung bestimmter Lebensmittel.

Anträge an EFSA meist aus Industriekreisen

Aus diesem Grund stammen die meisten Anträge zur Anerkennung bestimmter Aussagen von Herstellern oder Interessensverbänden. Dass dies sinnvoll sein kann, bestätigt eine aktuelle wissenschaftliche Auffassung der EFSA bezüglich sogenannter nichtverdaulicher Kohlenhydrate.

Antragsteller zu den Claims von Inulin und Oligofructose waren drei Tophersteller der als Ballaststoffe wirkenden nichtverdaulichen Kohlenhydrate.

Was sind Inulin und Oligofructose?

Bei Inulin handelt es sich um ein Fructan oder eine Stärkeart. Der geschmackstragende Ballaststoff, welcher aus Chicorée-Wurzel gewonnen wird, findet sich bereits in vielen Lebensmitteln zur Aufwertung wieder.

Oligofructose erreicht fast die Hälfte der Süßkraft von gewöhnlichem Zucker, weswegen sie sich hervorragend als Zuckeraustauschstoff eignet, gehört aber ebenfalls zu den nichtverdaulichen Kohlenhydraten.

Warum sind nichtverdauliche Kohlenhydraten so wichtig?

Kohlenhydrate wirken mit unterschiedlicher Intensität auf den Blutzuckerspiegel. Diese Eigenschaft wird mit dem Glykämischen Index gemessen. Ganz oben stehen hier kurzkettige, leicht verdauliche Kohlenhydrate. Dazu gehören Zucker oder auch Weißmehl. Direkt nach dem Verzehr sorgen sie für einen sprunghaften Anstieg des Blutzuckerspiegels und verschaffen damit kurzfristig einen Energieschub.

Weitere positive Eigenschaften haben Zucker (egal ob einfacher Weisszucker oder Traubenzucker!) und Weißmehl jedoch nicht. Sie werden daher oft auch tote Kohlenhydrate genannt. Schlimmer noch: Ihnen fällt zudem eine entscheidende Bedeutung bei der Entstehung von Übergewicht, Bluthochdruck, Diabetes und anderen Leiden zu.

Ganz unten auf dem Glykämischen Index befinden sich Kohlenhydrate aus Bohnen und Vollkorngetreide. Sie werden nur sehr langsam verdaut und beeinflussen den Blutzuckerspiegel kaum. In diese Kategorie fallen auch Inulin und Oligofructose. Sie gelangen unverdaut bis in den Dickdarm und stehen dort Milchsäurebakterien zum Verzehr bereit. Das schafft neben den Vorteilen für den Blutzuckerspiegel eine gesunde Darmflora.

Nach mehreren Anläufen endlich der Erfolg

Bisher sind Anträge an EFSA zur offiziellen Feststellung dieser Vorteile gescheitert. Der neuerliche Vorstoß durch die Hersteller Beneo-Orafti (Deutschland und Belgien), Sensus (Niederlande) und Cosucra-Groupe Warcoing (Belgien) war jedoch mit insgesamt sechs detaillierten Studien – drei Interventionsstudien und drei Studien zum Wirkmechanismus im Menschen – untermauert, die zu unumstößlichen Ergebnissen kamen.

Das bewirken Inulin und Oligofructose

Dieser Argumentationsdichte konnte sich das NDA nicht verschließen und bestätigte schließlich die Aussage, dass der Verzehr von Lebensmitteln und Getränken, in denen Zucker durch nichtverdauliche Kohlenhydrate (also z.B. Inulin oder Oligofructose) ersetzt wird, nach dem Verzehr weniger Blutzucker- und Insulinreaktionen hervorruft als zuckerhaltige Nahrungsmittel und Getränke.¹

Obwohl einige der Daten zeigen, dass die Verminderung von Blutzuckerreaktionen bereits einsetzt, wenn 20 Prozent des Zuckers durch nichtverdauliche Kohlenhydraten ersetzt wurde, gesteht das NDA die Verwendung der entsprechenden Angabe erst ab einem 30prozentigen Zuckerersatz zu.

Verpackungsangabe zum Vorteil der Verbraucher

Innerhalb von zwei Monaten muss nun die Europäische Kommission in Absprache mit den Mitgliedsstaaten über den Antrag entscheiden. Fällt dies erwartungsgemäß positiv aus, wird die Angabe nach Artikel 13 Absatz 5 der Verordnung des Europäischen Parlamentes und des Rates über nährwert- und gesundheitsbezogene Angaben über Lebensmittel aufgenommen. Daraufhin kann die Aussage in einer festgelegten Formulierung im Zusammenhang mit entsprechenden Produkten verwendet werden.

Was sich wie ein bürokratischer Vorgang anhört, kann jedoch die Konsequenz haben, dass es Verbrauchern erleichtert wird, sich für gesündere Lebensmittel zu entscheiden. Vor allem wird die Industrie darin eingeschränkt, Zutaten mit Vorteilen zu bewerben, die nicht nachgewiesen sind.

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