Der unter dem gängigen Namen Vitamin B3 bekannte Vertreter des B-Komplexes ist auch unter den Bezeichnungen „Nicotinsäure“ und noch öfter „Niacin“ bekannt. Vitamin B3 befindet sich in allen Zellen des menschlichen Körpers, wird aber vor allem in der Leber, den Nieren und im Fettgewebe gespeichert.
Gegenüber Umwelteinflüssen wie Licht, Hitze oder Sauerstoff ist Niacin relativ unempfindlich und geht somit nur zu einem sehr geringen Teil beim Garen verloren. Wie alle Vitamine besitzt Nicotinsäure wesentliche Funktionen im Organismus und sollte deshalb stets in ausreichender Menge aufgenommen werden.
Ein gewisser Anteil wird sogar vom Körper selbst synthetisiert, der aber nicht ausreichend ist und durch entsprechende Nahrungsmittel immer ergänzt werden muss.
Funktionen des Vitamin B3
Vitamin B3 (Niacin) erfüllt im menschlichen Organismus viele wichtige Funktionen, die sich hauptsächlich auf eine Beteiligung am Fett-, Eiweiß- und Kohlenhydratstoffwechsel beziehen. Vitamin B3 wird dazu in verschiedene Coenzyme umgewandelt und hilft anschließend bei der Katalyse biochemischer Prozesse, beispielsweise nimmt Nicotinsäure Anteil an Citratzyklus und Atmunsgskette, deren wichtigstes Ziel die Gewinnung von Energie aus Nährstoffen ist.
Auch andere enzymatische Prozesse und Reaktionen werden von Vitamin B3 unterstützt und vereinfacht. Für die Bildung einiger Fettsäuren ist Niacin ebenfalls zwingend erforderlich.
Aufgrund seiner antioxidativen Wirkung trägt es außerdem zur Eliminierung von freien Radikalen bei, welche Zellen schädigen oder sogar zerstören können. Dies ist weiterhin ein guter Abwehrmechanismus gegen die Entstehung von Krebs und gegen Alterungsprozesse, da mit Hilfe von Vitamin B3 eventuelle DNA-Schäden wieder repariert werden können.
Niacin unterstützt die Regeneration von Haut, Nerven, DNA und Muskeln und schützt somit gegen Fehler bei der Zellteilung und dem Zellwachstum. Das Bindegewebe wird straff und in Form gehalten und die Muskeln gestärkt.
Vitamin B3 und Neurotransmitter
Ein weiterer wichtiger Fakt ist die Beteiligung von Vitamin B3 an der Synthese von Botenstoffen im Gehirn. Diese sogenannten Neurotransmitter dienen der Weiterleitung einer Information von Nervenzelle zu Nervenzelle.
Im Grunde nimmt Niacin also am Hirnstoffwechsel teil und beeinflusst die jeweilige Stimmungslage und sogar den gesunden Schlaf. Bei einer ausreichenden Zufuhr von Vitamin B3 kann die Merk- und Konzentrationsfähigkeit gesteigert und dem Gedächtnisverlust entgegengewirkt werden.
Vitamin B3 senkt Blutfettwerte
Da Niacin zudem die Blutfettwerte senkt, liefert es einen nicht zu vernachlässigenden Beitrag für die Gesundheit des Herz-Kreislauf-Systems und beugt Arteriosklerose und Herzinfarkten bzw. Schlaganfällen vor.
Mangelerscheinungen bei Mangel an Vitamin B3
Insbesondere Schwangere, Stillende, Raucher und Alkoholiker haben einen erhöhten Bedarf an Vitamin B3, welcher sich nicht immer durch die normale Ernährung abdecken lässt. Ebenso kann ein Mangel bei bestimmten Stoffwechsel- oder chronischen Dünndarmerkrankungen auftreten, da in diesem Fall die Absorptionsfähigkeit des Körpers beeinträchtigt ist. Weiterhin gefährden Diäten und Fasten die ausreichende Versorgung mit Niacin.
In der ersten Zeit können unspezifische Symptome wie Appetitlosigkeit, Reizbarkeit und Konzentrations- oder Schlafstörungen auftreten, die sich mit fortschreitender Dauer verschlimmern. Außerdem zeigen unter Umständen Kopfschmerzen, Müdigkeit, Übelkeit und/oder Erbrechen sowie Schwindel eine unzureichende Aufnahme von Vitamin B3 an. Es können sich Verdauungsstörungen, Mundtrockenheit und ein Brennen im Mund bemerkbar machen.
Weitere Mangelerscheinungen sind Juckreiz und Rötung der Haut, was ebenso in schmerzhaften Verdickungen gipfeln kann. Im fortgeschrittenen Stadium kann sich eine regelrechte Dermatitis entwickeln, deren Hautveränderungen nur sehr zögerlich abheilen. Neben Ekzemen der äußeren Lederhaut sind auch Magen-Darmschleimhaut-Entzündungen möglich, welche meist mit Durchfall und anderen Beschwerden einhergehen. Hinzu kommen bei Betroffenen teilweise Depressionen, Nervosität oder Verwirrtheit bzw. in schlimmeren Fällen sogar Halluzinationen.
Durch eine Unterversorgung sind Schädigungen des Nervensystems nicht auszuschließen, was weitreichende Folgen haben kann. Die Reizweiterleitung wird gestört, da zu wenig Botenstoffe vorhanden sind, was in einigen Fällen zu unkontrollierten Zuckungen führen kann.
Muskelapparat benötigt Niacin
Da Niacin auch für die Gesunderhaltung der Muskeln eine wichtige Rolle spielt, kommt es im Zuge einer nicht ausreichenden Aufnahme zu Muskelatrophien, was sich letztlich auch negativ auf die Herztätigkeit auswirkt. Der Kreislauf ist starken Blutdruckschwankungen ausgesetzt und im schlimmsten Fall tritt ein Herzstillstand ein.
Nahrung mit viel Vitamin B3
Niacin ist in vielen Lebensmitteln enthalten, unterscheidet sich dabei aber stark im jeweiligen Gehalt. Um eine hinlängliche Versorgung des Körpers zu gewährleisten, müssen in einigen Fällen und für bestimmte Personengruppen zusätzliche Vitaminpräparate herangezogen werden, da ansonsten Mangelerscheinungen auftreten können.
Besonders viel Vitamin B3 ist im Fleisch von Geflügel und Wild enthalten, wobei Fisch ebenfalls ein guter Lieferant ist. Auch Milchprodukte und Eier steuern einen hohen Anteil zum Gesamtbedarf bei.
Insgesamt kann Niacin besser aus tierischen Produkten vom Körper aufgenommen werden, jedoch liefern auch Nahrungsmittel wie Erdnüsse, Kartoffeln oder Hülsenfrüchte einen nicht zu vernachlässigenden Beitrag. Insbesondere für Vegetarier und Veganer ist daher eine zustäzliche Einnahme von Nahrungsergänzungen mit Vitamin B3 empfehlenswert.