Kakao Polyphenole schützen das Herz

Die einzigartige Kombination an Polyphenolen im Kakao kann Vorteile für die Herz-Kreislaufgesundheit haben. Dies ist schon seit den 1990er Jahren bekannt und wurde jetzt in einer Studie bestätigt.

Ein Stückchen Schokolade für die Herzgesundheit und naschend den Blutdruck senken: Viele von uns wünschen es sich, aber leider wird beides auch in Zukunft wohl eine Illusion bleiben. Daran ändern auch die Ergebnisse einer aktuellen Studie, die von Wissenschaftlern mehrerer Forschungseinrichtungen durchgeführt wurde, nichts.

Federführend waren hier die Universitäten Düsseldorf sowie Reading in der gleichnamigen englischen Stadt. Außerdem waren Wissenschaftler des US-amerikanischen Unternehmens Mars Inc. beteiligt, dessen Flaviola Consortium auch neben einem Förderprogramm der Europäischen Union die notwendigen Mittel bereitstellte.

Zweimal 450 Milligramm Kakao-Polyphenole täglich

Bei der Nennung des Namens Mars Inc. ist eigentlich schon klar, dass es bei der Untersuchung um etwas ging, das mit Schokolade zu tun hat. Präzise formuliert standen bestimmte Inhaltsstoffe beziehungsweise sekundäre Pflanzenstoffe des Kakaos, sogenannte Polyphenole, die zu den Flavanolen gehören, im Fokus des Forscher-Teams.

Um mehr über ihre Wirkung auf den Organismus zu erfahren, ließen die Wissenschaftler 50 Männer und Frauen im Alter von 35 bis 60 Jahren zweimal täglich ein Getränk mit 450 Milligramm Polyphenolen, die aus Kakaobohnen gewonnen wurden, zu sich nehmen. Um objektive Vergleiche anstellen zu können, bekam eine weitere Gruppe von 50 Personen ein polyphenolfreies Placebo zu trinken.

Erweiterung der Blutgefäße, moderate Absenkung des Cholesterinspiegels und deutliche Senkung des Blutdrucks

Abweichend zu den meisten früheren Studien zu Polyphenolen, waren hier alle Teilnehmer gesund und hatten einen BMI im Optimal- oder Normalbereich. Außerdem wurden bei niemandem Anzeichen für kardiovaskulare Erkrankungen festgestellt. Die Einnahmedauer betrug einen Monat und am Anfang ebenso wie am Ende wurden Blutdruck, Cholesterinspiegel und weitere Gesundheitswerte der Teilnehmer gemessen.

Dabei konnte festgestellt werden, dass der Blutdruck der Teilnehmer aus der Polyphenol-Gruppe nach der vierwöchigen Einnahme um durchschnittlich 4,4 mmHg systolisch und 3,9 mmHg diastolisch zurückgegangen war. Mit dazu beigetragen haben dürfte eine leichte Erweiterung der Blutgefäße.

Außerdem sank der Cholesterinspiegel etwas, wobei der ungünstige LDL-Wert nach unten, der günstige HDL-Wert aber etwas nach oben ging. Nach Aussagen der Forscher bewegt sich all das im Rahmen der Ergebnisse vergleichbarer Studien, die mit Kakao-Flavanolen durchgeführt wurden. In der Kontrollgruppe konnten keine vergleichbaren Effekte beobachtet werden.

Günstige Wirkung von Epicatechin nachgewiesen

Viele Obst- und Gemüsesorten sind generell reich an Polyphenolen. Nur ist diese Gruppe der Flavanole sehr umfangreich, sodass Zusammensetzungen und Wirkprofile sich stark unterscheiden. An den Kakao-Flavanolen einzigartig ist das Polyphenol Epicatechin. Dieser kondensierte Gerbstoff zeigt allgemein äußerst positive Eigenschaften, die Schlaganfall-, Herzinfarkt-, Krebs- sowie Diabetes-Risiken erheblich senken können.

Bezogen auf die Vorteile für die Herz-Kreislaufgesundheit ist nachgewiesen, dass 900 Milligramm an Kakao-Polyphenolen pro Tag sich bei regelmäßiger Einnahme positiv auswirken. Es kann sogar sein, dass schon geringere Mengen ähnliche Effekte haben. Dies muss jedoch in zukünftigen Studien überprüft werden.

Bei der Verarbeitung zur Schokolade leiden die Kakao-Polyphenole

Die eingangs erwähnte Schokolade jedoch ist kritisch zu sehen. Auch wenn viele Untersuchungen gerade Bitter-Schokolade ab einem Kakao-Anteil von 70 Prozent positive Eigenschaften für die Herz-Kreislaufgesundheit zusprechen, sieht das Forscherteam der vorliegenden Studie die Vorteile nüchterner.

Zum einen sorge der hohe Zuckeranteil für neutralisierende, negative Effekte und zum anderen würden die meisten Polyphenole beim Rösten und Alkalisierens des Kakaos zerstört. So steht dem maßvollen Genuss von Schokolade zwar auch weiterhin nichts im Wege. Zur Förderung der Herz-Kreislaufgesundheit sollten die Polyphenole des Kakaos jedoch in anderer Form zugeführt werden.

Quelle: Sansone, R., et al., Cocoa flavanol intake improves endothelial function and Framingham Risk Score in healthy men and women: a randomised, controlled, double-masked trial: the Flaviola Health Study, Br J Nutr. 2015 Oct;114(8), S. 1246 – 55.